A medida que la industria metalúrgica mundial acelera su transición ecológica y baja en carbono, los ánodos de titanio para la extracción de metales (componentes centrales de los procesos de electroobtención) están experimentando un crecimiento explosivo de la demanda del mercado. Fuentes de la industria señalan que, en medio de políticas ambientales más estrictas y una creciente demanda de fundición eficiente, se proyecta que el mercado de ánodos de titanio de China se expandirá un 40% interanual en 2025, con una penetración superior al 35% en la fundición de metales no ferrosos (cobre, níquel, cobalto) y la recuperación de metales preciosos, emergiendo como un material clave para la conservación de energía industrial y la reducción de carbono.
La sustitución de los ánodos de plomo tradicionales por alternativas de titanio, impulsada por políticas, se ha vuelto inevitable. En abril, diez ministerios, incluido el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, publicaron el "Plan de desarrollo de alta calidad para la industria del aluminio (2025-2027)", que prohíbe la nueva capacidad de producción de aluminio electrolítico en zonas clave de control de la contaminación del aire y exige una eficiencia energética avanzada y un desempeño ambiental de Grado A para el sector.
"Esto obliga a las empresas a eliminar gradualmente los ánodos de plomo altamente contaminantes y de alta energía", dijeron expertos de la Asociación de la Industria de Metales No Ferrosos de China. Los ánodos de titanio, que funcionan sin plomo y tienen un voltaje de celda inferior de 0,2 a 0,5 V, reducen el consumo de energía del producto metálico unitario entre un 8% y un 12%. Para un taller de electrólisis de cobre de 100.000 toneladas, esto se traduce en millones de kWh de ahorro anual de electricidad y casi 1.000 toneladas menos de emisiones de CO₂.
Los avances tecnológicos y las cadenas industriales maduras sustentan la adopción de ánodos de titanio a gran escala. El sector manufacturero de China ahora cuenta con una cadena completa que va desde el procesamiento de sustratos de titanio de alta pureza hasta la producción de recubrimientos de óxido de metales preciosos: las regiones occidentales como Baoji (Shaanxi) y Panzhihua (Sichuan) suministran materiales de titanio estables, mientras que el delta del río Yangtze se centra en la investigación y el desarrollo de recubrimientos de alta gama. Utilizando sustratos de titanio de alta pureza Gr1/Gr2, los productos se someten a chorro de arena, decapado y descomposición térmica de alta temperatura de múltiples capas para formar recubrimientos compuestos IrO₂-RuO₂-Ta₂O₅.
Con una vida útil de 2 a 5 años (3 a 5 veces mayor que la de los ánodos de plomo), destacan en la recuperación de metales preciosos, logrando más del 90 % de eficiencia actual y 99,99 % de pureza para el oro y la plata, lo que reduce drásticamente los costos de purificación posteriores.
La creciente demanda ha ampliado las aplicaciones de ánodos de titanio más allá de la fundición tradicional de metales no ferrosos hacia nuevos materiales energéticos para baterías. A medida que crece el mercado de vehículos de nueva energía, la demanda de materias primas para baterías de níquel y cobalto se ha disparado. La electroobtención basada en ánodos de titanio mejora la pureza de la materia prima, aumentando el rendimiento de la batería. Los pronósticos indican que la nueva demanda del sector energético superará el 20% del mercado de ánodos de titanio en 2025, convirtiéndose en el segundo segmento de aplicaciones más grande.
Las empresas nacionales están aumentando la innovación y la capacidad para aprovechar el potencial del mercado. Un fabricante líder ha lanzado una línea de producción de 500.000 m²/año, que ofrece productos de placas, mallas y tubos personalizados certificados según las normas ASTM B265 e ISO9001, con exportaciones al sudeste asiático y América del Sur. "A continuación nos centraremos en la investigación y el desarrollo de recubrimientos dopados con tierras raras para aumentar la eficiencia catalítica de los electrodos, con el objetivo de reducir entre un 5 % y un 8 % adicional el consumo de energía de electrólisis", dijo el director de la empresa.
Los analistas de la industria predicen que el mercado mundial de aleaciones de titanio superará los 50 mil millones de dólares en 2025, y que los ánodos de titanio (productos de titanio de alta gama y procesamiento profundo) alcanzarán los 8 mil millones de dólares en 2030. Impulsados por las políticas ambientales y el progreso tecnológico, los ánodos de titanio seguirán siendo fundamentales para guiar la transición verde de la industria metalúrgica y apoyar los objetivos globales de "carbono dual".
Shaanxi Taidingshuo Industry Co.,Ltd.